淡竹叶和竹子一样为禾本科，多年生草本植物，叶披针形，看起来确实很像竹叶，但其细小的茎秆和低矮的个头却展示了两者区别。生于山坡林下阴湿处。分布于长江以南各省区。

淡竹叶的根是药用部位，根状茎。须根中部可膨大为纺缍形肉质块根，黄白色。炮制时取原药材，除去杂质及残根，抢水洗净，切段，干燥。炮制后贮干燥容器内，置通风干燥处。

淡竹叶味甘、淡，性寒，归心、肺、胃、膀胱经。体轻渗泄，具有清热除烦，利尿通淋的功效。

“伤寒论”所载竹叶石膏汤，以淡竹叶为君药，治伤寒、温病、暑病之后，余热未清，气精两伤证。表现为身热多汗，心胸烦闷，气逆欲呕，口干喜饮，或虚烦不眠等。用量为竹叶6g，石膏50g，半夏9g，麦门冬20g，人参6g，甘草（炙）6g，粳米10g。加水煎好后，去渣，放入粳米，煮至米熟，汤成去米，温服，每天三次。方中竹叶清热除烦，兼以生津。

治肺炎高热咳嗽：淡竹叶30克，麦冬15克，水煎，冲蜜服，日2～3次。治膀胱炎：淡竹叶15克，灯心草10克，叮咚藤6克，水煎服。治肾炎：淡竹根及块根、淡竹叶、杜枝杜（芯）各15克，水煎服，每日1剂。

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